يعد مركز البحث العلمي والتقني حول المناطق القاحلة CRSTRA مؤسسة عمومية ذات طابع علمي و تقني تأسست بموجب المرسوم رقم 91-478 المؤرخ في 14 ديسمبر1991 و المعدل و المتمم بالمرسوم رقم 03-458 المؤرخ في 01 ديسمبر 2003 و يخضع للمرسوم التنفيذي رقم 11-396 المؤرخ في 24 نوفمبر 2011 الذي يحدد الإطار القانوني للمؤسسة العمومية ذات طابع العلمي و التقني . يتمتع المركز بشخصية معنوية و استقلالية مالية جعله تحت إشراف وزارة التعليم العالي و البحث العلمي .

يتولى المركز المهام التالية :

• إنجاز برامج البحث العلمية و التقنية حول المناطق القاحلة و/أو المعرضة لخطر التصحر و الجفاف
• التكفل و /أو المشاركة في جميع النشاطات البحثية متعددة التخصص في المناطق القاحلة
• إنشاء قاعدة بيانات علمية و تقنية حول المناطق القاحلة لضمان معالجة المعلومات و حفظها و العمل على نشرها
• المساهمة في كل بحث حول توعية وكيفية تقليل من مخاطر التغيرات المناخية على العامل البشري

يتولى المركز تطوير الأبحاث العلمية و التقنية والقيام بالرصد البيئي من خلال الدراسة المستمرة و إنشاء قاعدة بيانات علمية و تقنية على مستوى المناطق القاحلة و شبه القاحلة (المناطق الصحراوية و السهوب) التي تغطي أكثر من 2مليون كم2 أي حوالي 85 % من التراب الوطني .

بعد عملية التشخيص المفصل لمكانة البحث على مستوى المركز وتحديد دوره في تنمية المناطق التابعة له نظرا لمهامه المختلفة و المعقدة من جهة ، و نظرا للمساحة الشاسعة و تنوع و موارد في هذه المناطق و لهشاشة النظم البيئية القاحلة من جهة أخرى ،كان من الضروري و من الواجب وضع استراتيجية بحث خاصة بالمركز CRSTRA تتناول القضايا حسب الأولوية الموضوعاتية و المكانية لهذه البيئات.

في إطار الإرادة السياسية و لتحقيق التنمية المستدامة في المناطق القاحلة ، تم إجراء تقييم من قبل مجموعة من الخبراء لضمان ملاءمة أنشطة المركز مع الأهداف المسطرة .

تم تحديد محاور التوجهات الاستراتيجية الأساسية في أفريل 2006 و إطلاق خطة لتطوير المركز تهدف لتجسيده بالمناطق المعنية من خلال شبكة للرصد و نقل المعرفة .

انطلاقا من المحاور الاستراتيجية لدراسة الوضع الراهن و تحديد القضايا الخاصة بالقطاع و الإقليم و الرهانات السوسيو اقتصادية و العلمية ، قام فريق الخبراء بتحديد خمس محاور استراتيجية رئيسية تتمثل في :

1. تطوير استغلال الموارد المائية
2. الزراعة الصحراوية
3. السهوب و التصحر
4. المناخ / الوسط و الخصائص السوسيو اقتصادية
5. الخصائص السوسيو اقتصادية

• تنفيذ برامج البحث الوطنية لتنمية المناطق القاحلة في المجالات التالية:
• البيئة؛
• المخاطر الكبرى؛
• تهيئة الإقليم
• الموارد المائية؛
• الزراعة، التنمية الريفية والتنمية الاجتماعية-الاقتصادية؛
• الطاقات المتجددة.
• دراسات متخصصة وهندسية؛
• دورات مكثفة في مجالات اهتمام المركز؛
• تنظيم الندوات و ورشات العمل والاجتماعات العلمية الأخرى مرتبطة بمهامها؛
• الرصد البيئي والتكنولوجي في المناطق القاحلة؛
• الإصدارات العلمية:
• مجلات دولية: المجلة الجزائرية للمناطق القاحلة؛
• الأعمال العلمية؛
• أفلام ومقاطع فيديو علمية؛
• وقائع المؤتمرات؛
• أطروحات ورسائل الدكتوراه والماجستير والهندسة وشهادة الدراسات العليا؛
• وثائق الخرائط.
• الوثائق التقنية.